Depuis 2020, suivant la suggestion de Pierre Brisson, président de l’association, des étudiants de niveau Master de l’EPFL travaillent sur la faisabilité d’un dirigeable robotique martien, un sujet difficile entre tous mais passionnant.

Le sujet est difficile car la densité de l’atmosphère de Mars, de 615 pascals de pression au sol à l’altitude moyenne (celle du « datum », équivalent à notre niveau de la mer), ne peut offrir que peu de différence exploitable avec une enveloppe gonflée au gaz le plus léger possible, l’hydrogène.

Le sujet est passionnant, justement à cause de ces difficultés et aussi pour l’utilité qu’il présente : la possibilité d’explorer à faible vitesse et pendant une longue durée les traits de relief les plus inaccessibles, murs, pentes fortes et reliefs les plus accidentés de la planète Mars, à l’approche desquels nul véhicule terrestre ne pourra s’aventurer avant très longtemps.

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Dans cette rubrique vous allez pouvoir suivre la progression de l’étude que supervisent Pierre Brisson et Claude Nicollier, maintenant pour la quatrième année consécutives, avec la collaboration pendant les deux premières années de deux jeunes femmes ingénieures de grande qualité, spécialistes en Aérospatiale et membres de WoMars, Alice Barthe et Laurène Delsupexhe.

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Comme vous le verrez à la lecture de ces documents, année après année, la réflexion et le travail permettent d’affiner les concepts, d’évaluer leur pertinence, éventuellement de les faire évoluer ou de les abandonner pour d’autres. Les idées préconçues ne sont pas toujours (ou souvent ?) les meilleures !