Nous avons tenu notre dixième assemblée générale annuelle, à Neuchâtel (dans le bâtiment Microcity de l’EPFL), invités par Sebastian Gautsch et en présence de Claude Nicollier, notre membre d’honneur.

Deux présentations intéressantes ont été faites, la première par la géologue Christa Feucht (4th Planet Logistics) et la seconde par le développeur de jeux Alexis Giard.
Christa a parlé de l'intérêt que pourrait avoir les tubes de lave pour abriter les hommes lors des premières missions habitées sur Mars. En effet, cette configuration géologique particulière, assez commune dans les régions volcaniques, fournirait une protection contre les radiations et une atténuation des variations de température. Christa nous a montré comment une poche tubulaire, flexible, pouvait s'adapter à l'intérieur irrégulier du tube, être gonflée jusqu'aux parois et protéger un habitat cylindrique à l'intérieur. Elle-même et son mari, Martin Gasser (tous deux membres de la MSS), développent / confortent leur approche théorique scientifique en observant des tubes de lave en Islande. L’analogue est tout à fait pertinent car la lave martienne est similaire à l’islandaise (ou à l’hawaïenne), c’est-à-dire très fluide. L’accès aux tubes n’est pas toujours facile (un problème sur Mars ?) mais la finesse relative de la paroi interne est remarquable.
Il est à noter que des indices clairs de tubes de lave ont été observés sur Mars, en particulier aux alentours du volcan Ascraeus Mons, sur le socle de Tharsis. Il convient également de noter que, en raison d'une gravité inférieure sur Mars, les cavités souterraines pourraient y être beaucoup plus volumineuses que sur Terre.

Alexis a présenté le «jeu» sur lequel il travaille et qui sera commercialisé en 2020, lors de l'ouverture de la prochaine fenêtre de lancements vers Mars. Cela s’appelle un jeu, mais s’il s’agit bien de cela (on pourra «jouer» avec), ce sera un jeu très sérieux et certainement très attrayant pour toutes les personnes intéressées par Mars. L'idée de base a été d'entrer dans le logiciel toutes les données scientifiques (NASA) caractérisant l'environnement martien et de voir quelle est la conséquence sur toutes les autres lorsque on agit sur une ou plusieurs d'entre elles. A titre d'exemple, on peut voir ce qui se passe si on modifie le pourcentage et / ou la quantité de gaz carbonique dans l'atmosphère. Le jeu peut être utilisé pour voir comment Mars pourrait être terraformé (ou ne pas l’être !) et à une échelle plus petite (et plus raisonnable), quelle pression manque ou est nécessaire pour permettre à l'eau de couler dans une plage de quelques degrés et comment on peut atteindre cette pression. Ce sera certainement un must pour tous les Martiens encore « bloqués » sur Terre et rêvant d’aller sur la «4ème planète»!

Valentina Tamburello, astrophysicienne, a parlé de la « nuit de Youri » qu’elle organise au planétarium de Lucerne, le 12 avril. Il y aura quelques présentations sur l'exploration de Mars et une discussion. Il y aura une autre nuit de Youri à Berne, avec Claude Nicollier, au Space Museum. Bien sûr, les membres de la MSS sont fortement encouragés à assister à l’une ou l’autre.

Peter Stevens a enfin évoqué la possibilité d'appliquer l'approche SCRUM au développement des projets spatiaux et en particulier à celui d'un établissement humain sur Mars. Le sujet le mériterait en effet, en raison de sa complexité.

J’ai parlé du concours (« Contest ») auquel je travaille avec Richard Heidmann, ingénieur (Polytechnique, Paris) et président de l'Association Planète Mars, et Tatiana Volkova (doctorante au Centre spatial suisse, EPFL). Le concours, organisé par la Mars Society USA, a pour but de choisir la meilleure présentation sur ce que pourrait être une colonie martienne de 1 000 personnes, en tenant compte de la structure technologique, de l'économie, de l'esthétique, de l'organisation sociale, etc. Compte tenu de notre intérêt pour la colonisation de Mars, il était indispensable pour nous de participer, avec nos connaissances et nos idées créatives. Nous verrons si nous pouvons convaincre le jury que nous sommes les meilleurs (nous devrions!)!

Après cela, les points obligatoires de toute AG ont été discutés:
Membres de l’association : un peu plus de 20 membres (en fonction du paiement des frais d’adhésion!). Il est à noter que les paiements doivent être effectués par virement bancaire. Un rappel sera envoyé avec les informations nécessaires (IBAN de l’association et coordonnées bancaires).
Situation financière: Un chiffre positif, près de 5000 CHF. Notre objectif n'est pas de gagner de l'argent, mais nous pourrions en avoir besoin. Notre congrès d'octobre 2018 à La Chaux-de-Fonds («EMC18») a été neutre sur ce plan.
Organisation: nous restons avec la même équipe: moi-même (président); Sebastian Gautsch (vice-président) et Hugo Mittempergher (opérations).

Notre intention pour cette année est de continuer, à parler de Mars et de la faisabilité de l’exploration humaine, chaque fois que cela sera possible, comme nous l’avions fait par le passé, dans les médias suisses et dans les universités ou d’autres institutions (conférences) ou écoles (Tech Days). Une conférence est prévue à l'EPFL le 22 mai (sur la faisabilité et l'organisation d'un règlement sur Mars) et au MHNN, cet automne, sur les dernières nouvelles concernant la géologie de Mars.

Pierre Brisson
Président